|
テクノロジーによって、心身の拡張をとげる人類たち。
この数年にもめざましい進展をとげている遺伝子医療・神経工学・
脳科学などの実験・研究成果をもとに、さまざまな事例が紹介されている。
たとえば・・
◎脳から脳へテレパシーのように思い（イメージ・音声・触感など）を伝える
→米国防総省DARPAが巨額の費用を投じ、実験を推進。インターネットがDARPAの前身ARPAから生まれたように、この画期的な「脳ー脳コミュニケーション」技術も、やがて民間に広まっていくだろう（＝ワールド・ワイド・マインド）。＊なお、DARPAの実験の一部はNHKスペシャル「立花隆が探るサイボーグの衝撃」でもレポートされている。
◎記憶力を飛躍的にUPさせる
→記憶力を5倍にする動物実験が成功。記憶力に関わる脳内CREBを増やす薬も開発中。アルツハイマーなどの治療にも有効。
◎寿命を延ばすだけではなく、いつまでも若々しくいられる
→遺伝子操作により、寿命を200歳まで延ばす可能性のある実験が成功。また、老年でも若々しくいられる薬（カロリー制限模倣薬）が開発中。老化にともなう数々の疾病予防にも有効。
◎肌の色をファッションのように一時的に変える
→遺伝子の活性を制御できる「スイッチ」によって、動物の体毛を変える実験に成功。皮膚ガンの予防にも有効。
◎脳内シアターに映像を投射する
→目の見えない人の視力を回復する人工視覚装具（デジタルズーム機能付き）がすでに実用化。この装置は肉眼では見えない赤外線・X線などをとらえたり、脳内にダイレクトに映像を投射する脳内シアターに応用可能。
・・このほかにも、「性格・感情をつくり変える」「運動もせずに筋肉を増強する」「脳の記憶を外部に保管する」などなど、驚くべき先進事例・研究が次々とあげられる。
とはいえ、本書はたんにテクノロジーを手放しに礼賛するものではない。その利益とリスクとを冷静に分析しながら、きわめてクールに未来を予測する。
そうして、このような心身の増強技術は、私たちが迎えている高齢社会の処方箋としてもきわめて有効であることを示している。
一方、とくに生殖にかかわるテクノロジーを規制しようとする思潮も根強い。著者は国家がテクノロジーを規制・管理すべきではなく、広く個人・市民が選択できるように開放されるべきとするリベラルな立場から、ひじょうに説得力のある議論を展開している。
著者とまったく反対の立場にあるビル・マッキベン（生殖テクノロジー規制派の代表的論客のひとり、『人間の終焉』の著者）ですら、本書につぎのような讃辞を寄せているほどである。
ーーラメズ・ナムは、私たちがさらに進化の道を先へ進もうと決めたなら選択するだろう世界の、信頼するに足る知見に満ちた展望を示している。本書で語られることに対して、私はまったく賛成できないが、とはいえ、かなり説得力のある本に違いないーー
→→ SFではなく、どれも実験が進んでいるリアル・テクノロジーである！
＊テクノロジーによって心身の拡張・増強をはかる思潮は、トランスヒューマニズムと呼ばれる。
「世界トランスヒューマニスト協会（ＷＴＡ・World Transhumanist Association）」がムーブメントの発信拠点として知られているが、注目されるのは同協会の会長、ニック・ボストロムが、英国の名門オックスフォード大学によって2005年に設立された「人間性の未来研究所（ＦＨＩ・Future of Humanity Institute）」の所長に就任したことだ。こうした動向をうかがう上でも、本書は必須の文献といえる。
私たち人間の根深い性（さが）ともいえる技術の探求は、ついに当の「人間」自身をつくり変える領域にまで達してしまった。本書が問いかけるのは、私たちの心身・能力・自我・コミュニケーション・家族・権力などが、「人間を超えて」進展し変容していく未来社会への構想力にほかならない。
|
